Dos buenos partidos involucraban a jugadores argentinos en la noche del feriado del lunes. San Antonio recibía a Orlando buscando mantener la racha de diez victorias seguidas y Houston hacía lo propio con Phoenix, aunque en una situación muy distinta.
El de San Antonio fue un partidazo, muy táctico, con Manu Ginóbili y Tony Parker manteniendo a los Spurs en juego ante el poco protagonismo de Duncan y Blair. Manu, con 12 puntos en el segundo cuarto y 15 en la primera mitad, lideró a San Antonio a una ventaja mínima de 53-52 tras los 24 minutos de arranque.
Orlando, con Howard como punta de lanza, no había logrado involucrar a sus otros soldados ofensivos (Carter, Lewis), mientras que en San Antonio eran muy buenos los ingresos de Bonner y Hill.
En el tercer cuarto, cuando por fin San Antonio logró sacar una pequeña luz de cinco puntos (72-67), tres puntos de Howard y dos bombas de Pietrus pusieron a los Magic 4 arriba con un parcial de 9-0.
Pero las bombas, principal arma ofensiva este año de San Antonio, terminaron favoreciendo a los Spurs. Una de Parker, una de Jefferson y otra de Ginóbili (las tres en menos de 2 minutos), le devolvieron el liderazgo del juego a 2m09s del final (97-95).
Duncan le permitió dar un pasito más hacia la victoria a su equipo (99-95) y, cuándo no, el que lo sentenció fue Ginóbili, con un doble volado más falta incluida, a 30s del cierre (102-95). Fue 106-97. Bonner, con 15 puntos y 4/4 triples, fue otro factor clave. Desde el arco, los Spurs tiraron 12/19 triples.
Manu la rompió: 25 puntos (4/10 dobles, 3/7 triples, 6/6 libres), 9 asistencias, 6 rebotes y 1 recupero en 34m45s. Genial. Parker terminó con 24 puntos y 10 asistencias y Howard, en Orlando, con 26 puntos y 18 rebotes. San Antonio está 12-1, con 11 victorias al hilo.
No tuvo la misma suerte Luis Scola en Houston que, de local, no pudo aguantar a Phoenix y cayó 123-116. Los Rockets la pelearon todo el partido con sus limitadas armas y estuvieron cerca, pero no les alcanzó.
Con un Scola muy efectivo de arranque (8 puntos en 5 minutos), Houston se mantenía en juego ante un Phoenix con altos porcentajes, que recién pudo inclinar la balanza claramente a su favor con un parcial de 17-2 casi sobre el cierre del segundo cuarto, para sacar 14 al descanso largo (59-45).
Houston la fue remando de a poco en el tercero con la tremenda mano de Kevin Martin y el apoyo de Scola en la pintura, más un par de acciones de Lowry, y se puso a 2, pero nunca logró pasar al frente.
Parecía que Phoenix lo liquidaba cuando estiraba la diferencia otra vez a 14, pero Houston estaba dispuesto a dar batalla hasta el final y volvió a remontar hasta colocarse a 3 (103-106), a 3 minutos del cierre.
Hasta ahí llegó. Un triple de Turkloglu inició un parcial de 7-0 que volvió a estirar la brecha, que ya no pudo ser disuelta por el local. Jason Richardson lideró a los Suns con 26 puntos, mientras que Nash aportó 24 y 9 asistencias. Siete jugadores de Phoenix anotaron en dobles dígitos.
En Houston, el goleador fue Martin, con 19. Luis Scola terminó con 16 puntos (8/17 dobles), 9 rebotes, 1 asistencia y 1 tapón en 28m52s.-
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