JUEGOS OLIMPICOS - LONDRES - ESPAÑA VENCE A RUSIA Y SE METE EN LA FINAL

No era una semifinal precisamente fácil para España, aunque el rival no fuera Estados Unidos. Se lo había demostrado en la fase de grupos, ganándole bien (77-74). Además, era el único capaz de ponerle enfrente un juego interior tan potente como el propio. Y lo que le planteó Rusia a España en la primera mitad fue de un nivel sorprendente. Ambos equipos tuvieron como estrategia central jugar defensivamente en zona para no permitir el desequilibrio de loa grandes, con algunas diferencias. La primera es que Rusia, atrás, no dejó jugar nunca a los Gasol ni a Ibaka, no permitió casi rebotes ofensivos, pero tampoco dejó tirar a los externos con comodidad. Por velocidad para recuperarse, por altura (mucho más altos siempre los perimetrales rusos que los españoles). Entonces, cuando se le abrió el aro a Monya (3/3 triples en la primera mitad), Rusia sacó diferencias muy importantes, por lo bajo del tanteador. Del 12-9 del primer cuarto pasó al 31-20 de la primera mitad, pasando antes por una distancia máxima de 13 puntos. España no podía tirar, y en defensa no podía defender a los lanzadores rusos, más altos. Y, además, pudieron involucrar a Kaun, un grandote torpe, pero que si llega cortando al aro, es imposible pararlo. Rusia, además pudo correr por momentos, cosa que España no logró nunca por falta de velocidad y buen balance defensivo de los rusos. Seguramente Sergio Scariolo se debió ir muy preocupado al descanso largo, porque si bien Pau Gasol llevaba 7 puntos, no había sido importante en el trámite del juego. No obligó (tiró 3 tiros de 2 y 2 de tres puntos). Tampoco sus otros hombres símbolo, como Marc Gasol (2 puntos), Navarro (1), Rudy (3 y 3 faltas) o Calderón (2). Y esta vez, la revulsión de Chacho Rodríguez, en esos 20 minutos, no había hecho efecto, porque no podía penetrar ante semejantes torres, y cuando descargaba siempre había un ruso dispuesto a llegar a la defensa. Como se suponía, España sacó a relucir su estirpe en el tercer cuarto, de entrada. No podía permitirse otro período tan malo en ataque, y puso otro énfasis en la defensa, mucho más agresiva, como también fue mucho más agresivo su ataque. Navarro buscando pick and roll con Pau, Rudy abierto para tirar y Rusia indeciso y titubeante, le permitieron a España, aún sin un gran aporte de Gasol, ponerse en partido rápidamente, con dos bombas de Rudy y una de Calderón, tras un cambio rotundo de actitud para mover el balón dentro-fuera y por todo el perímetro, con velocidad. Rusia no dejó de estar arriba en el tanteador, pero parecía otro equipo. Sus jugadores no sabían a quién dársela adelante, como olvidándose el libreto, perdían pelotas increíbles por desconcentración. El llamado "efecto francés", tras el papelón de los galos en el último cuarto de los 4tos de final ante España. Aunque parte del mérito fue de los de Scariolo, tampoco supieron nunca involucrar a Kirilenko en ataque. Ya le había pasado contra el propio España, en la fase de grupos, cuando anotó apenas 8 puntos. Kirilenko, que es un monstruo, no fuerza nada en esta clase de partidos. Gasol, en cambio, logra sus puntos de cualquier manera. España lo empató en 46 a falta de pocos segundos para la finalización del tercer cuarto, y ya quedaba claro que, para que Rusia pudiera llevárselo, necesitaban un cambio mental de 180 grados, que solo unos pocos jugadores rusos parecían capaces de poder generar. Y no lo generaron. España se comió a Rusia con carácter, solidez defensiva (que en parte es lo mismo), y juego de equipo. Rusia se limitó a no hacer un papelón (para algunos, como nosotros, lo hizo), quiso emparejar tirando triples y no forzando nada, dejó de defender con dureza y perdió balones típicos del pánico escénico. Para España terminó resultando fácil. Pases, pases, tiros cómodos, pelota interior, sin exigencias por parte de Rusia. Si hasta los rusos desaprovecharo al final una antideportiva contra Kirilenko (el gran fracaso del partido), con el hombre de los Wolves tirando 1/4 libres, a poco del final. Se lo llevó España porque jugó mucho mejor la segunda parte, pero sobre todo porque quiso mucho más que su rival estar en la final de los Juegos Olímpicos. Calderon, la figura de la cancha con 14 puntos y 4/9 triples. Rusia (59): Shved 2, Ponkrashov 10, Khryapa 2, Kirilenko 10, Kaun 14 (FI); Mozgov 4, Fridzon 8, Antonov 0 y Monya 9. DT: David Blatt. España (66): Calderón 14, Navarro 4, Fernández 11, Pau Gasol 16, Marc Gasol 11 (FI); Rodríguez 0, Llull 7, San Emeterio 0, Ibaka 2 y Reyes 2. . DT: Sergio Scariolo. Cuartos: 12-9, 31-20, 46-46, 59-67. Arbitros: Luigi Lamonica (ITA), Ilija Belosevic (SRB), Marcos Benito (BRA) Estadio: North Greenwich Arena Fabián García