JUEGOS OLIMPICOS - LONDRES - RUSIA Y ESPAÑA BUSCAN LA FINAL

Los europeos se enfrentan en un duelo repleto de condimentos interesantes y que no solo definirá uno de los dos finalistas de Londres 2012, sino que también asegurará una medalla para el ganador. Aquí, toda la previa del encuentro que comenzará este viernes, desde las 13.00 (horario argentino). España y Rusia han recorrido caminos diametralmente opuestos durante esta competencia. En la previa, los españoles eran considerados como el segundo mejor equipo del torneo y hasta incluso había quienes opinaban que en un buen día, podían ser capaces de vencer a los Estados Unidos. Rusia, por su parte, llegaba mucho más callado, con jugadores de una reputación inferior a los de Scariolo y habiendo ganado su clasificación recién un mes atrás, en el preolímpico de Caracas. Hoy, menos de dos semanas después, la historia ha girado 180°. Decir que España viene teniendo un mal torneo, sería una exageración. Nadie que llega a meterse entre los cuatro mejores del Mundo, en una competencia tan repleta de potencias como la del básquet olímpico, puede ser calificado de esa manera. Decir que España ha demostrado un nivel bastante inferior al esperado, podría ser mucho más cercano a la realidad. Es complicado explicarlo con estadísticas, pero los españoles parecen haber perdido esa aura de invencibilidad que venían teniendo contra el resto de los equipos FIBA. Siguen siendo sumamente peligrosos, pero a la vez, ganables. No han mostrado el mismo juego de conjunto que en el pasado, la defensa ha ido y venido y se han encontrado con jugadores claves, fuera de su mejor forma (Rudy, Calderón y Navarro, por ejemplo). Por el contrario, Rusia hasta ahora ha sido una verdadera máquina. Lejos de la espectacularidad que brindan los ibéricos cuando están encendidos, los dirigidos por David Blatt, son un equipo sumamente sólido y como venimos diciendo a lo largo de todo el torneo, que reemplaza la falta de jugadores desequilibrantes, con versatilidad y altura en todas sus posiciones. Defienden como bestias, pueden anotar cerca del aro, comparten la pelota y son de temer a distancia. Quizás el único interrogante, más por historia que por presente, sea como van a reaccionar desde un punto de vista emocional, ante un juego de este calibre. Después de todo, España no es Lituania y las Semis, ciertamente no son lo mismo que los Cuartos de Final. Cuando España tenga la bola: Ante la falta de regularidad y creación que han mostrado sus perimetrales a lo largo del torneo, los españoles han utilizado como arma principal, el juego de poste bajo de los hermanos Gasol y en menor medida, de Serge Ibaka. El problema, si bien los tres son jugadores altos, fuertes y talentosos (sobre todo los primeros dos), es ue Rusia tiene verdaderos especialistas en defensa interior como Kaun o Mozgov. Quizás puedan sacar ventaja cuando sean defendidos por el más bajo Khryapa, pero pensar que la defensa de última línea rusa puede ser dominada, a esta altura del torneo, suena complicado. No es que España no vaya a conseguir puntos de sus hombres grandes, sino más bien cuantas posesiones van a precisar para anotar esos puntos. Ante esta realidad, será clave que aparezca un factor que ha estado ausente en el juego español: el tiro externo. España está rankeado como uno de los peores conjuntos tripleros del torneo, promediando solo 5,5 conversiones por juego. Los tiradores Navarro, Calderón y Rudy, llevan apenas 18 de 54 triples (33%) entre los tres. La cuestión aquí es como aquella del huevo y la gallina, donde es imposible saber que viene primero, pero el equipo precisa mucho más de parte de José Calderón, quien está repartiendo 2,7 asistencias por encuentro, un número muy bajo para alguien de sus características. Sea porque sus pases terminan en triples fallados o porque sencillamente no está siendo lo creativo a lo que nos tiene acostumbrados, España necesita de un juego más completo de parte del armador de los Toronto Raptors, quien siempre ha sido una pieza fundamental en cada uno de los éxitos del equipo a este nivel. Cuando Rusia tenga la bola: Siguiendo con el tema, si hay algo que caracteriza a los rusos, es el movimiento de pelota y las asistencias (casi 22 por partido). De sus cinco titulares, Shved, Ponkrashov, Kirilenko y Khryapa, todos son excelentes pasadores y con la suficiente altura para ver por encima de sus defensas. No te van a matar con jugadas de 1 vs 1, pero están en constante movimiento y siempre se las arreglan para encontrar al compañero abierto. De todas maneras, esto último también puede llegar a ser un potencial problema, en un duelo contra un equipo tan experimentado como el español. El movimiento de pelota y el compañerismo, te lleva hasta un lugar, pero se precisa más para ser finalista Olímpico. Argentina siempre se caracterizó por ese juego de pases, pero cuando realmente se precisa una anotación, sabe que se le puede dar el balón a Manu y Scola, y estos van a responder. Rusia carece de esa clase de estrella. Los que están más cerca de cumplir con ese rol, son Alexey Shved y Andrei Kirilenko, pero el primero es bastante inconsistente y con sus lapsus mentales, mientras que AK47 es claramente un jugador de rol, que si bien puede anotar de muchas maneras distintas, atacar en jugadas de Pick and Roll o aislamientos, no figuran dentro de su repertorio. Cuando el partido entre en la chiquita, Rusia podría encontrarse sin una opción clara de gol, tal como le pasó en el partido de Cuartos de Final a Francia. Juan Ignacio Estévez