Lituania, primer escollo de Argentina en los Juegos de Londres

A partir de hoy comenzamos a brindar una serie de informes sobre los equipos a los que deberá enfrentar Argentina en la Ronda Preliminar de los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Vas a encontrar todos los resultados de los partidos tanto amistosos como oficiales que cada Selección disputó como preparación para llegar a la cita olímpica. En este primer informe analizamos a Lituania, uno de los últimos tres equipos que lograron la clasificación en el Repechaje Olímpico disputado en Caracas a principios del mes de julio de este año. LITUANIA Participaciones en Juegos Olímpicos: 5 (1992, 1996, 2000, 2004 y 2008). Mejor posición: Medalla de bronce en 1992, 1996 y 2000. Récord de partidos ganados y perdidos: 27-13. Ubicación en la Tabla General Histórica: 17º con un 67.5 % de victorias. Entrenador: Kestutis Kemzura. Ranking FIBA: 5º Camino a Londres Fecha Torneo Partido Resultado Máximos anotadores 03/07/2012 Preolímpico de Caracas Lituania - Venezuela 100 - 82 Linas Kleiza (28) 04/07/2012 Preolímpico de Caracas Nigeria - Lituania 86 - 80 Linas Kleiza (22) 06/07/2012 Preolímpico de Caracas Lituania - Puerto Rico 76 - 72 Kleiza y Kalnietis (14) 07/07/2012 Preolímpico de Caracas Lituania - República Dominicana 109 - 83 Jonas Maciulis (19) 22/07/2012 Amistoso Lituania - Rusia 101 - 79 Jonas Valanciunas (14) 24/07/2012 Amistoso Lituania - Islandia 0 - 0 Lituania llega a su sexta cita olímpica consecutiva tras declarar su independencia de la Unión Soviética en 1990, con un dato no menor, en las cinco participaciones anteriores jamás bajó de semifinales. En Barcelona 1992 se colgó la medalla de bronce al derrotar a la Comunidad de Estados Independientes en el juego por el tercer puesto (82-78), y no pudo alcanzar la final porque fue eliminado por el Dream Team en semifinales (76-127). Cuatro años después perdió con la antigua Yugoslavia en la misma instancia (58-66) y se quedó sin final, pero logró el bronce al superar a Australia (80-74). En Sydney 2000 estuvo a punto de dar la sorpresa en la semi contra Estados Unidos, pero Jasikevicius falló su lanzamiento de tres puntos y Lituania perdió por un doble en un final lleno de angustia y adrenalina (85-83). Aún así logró imponerse a Australia (89-71) para culminar tercero. Tanto en Atenas 2004 como en Beijing 2008 se ubicó cuarto. Con Argentina mantiene un duelo especial debido a que se enfrentaron en el tramo decisivo de los dos últimos torneos ecuménicos. Enfrentamientos oficiales contra Argentina: 6-2 Fecha Torneo Partido Resultado Máximos anotadores 22/07/1996 Juegos Olímpicos de Atlanta Argentina - Lituania 65 - 61 Arvydas Sabonis (30) / Juan Espil (25) 03/08/1998 Mundial de Grecia Lituania - Argentina 84 - 75 Saulius Stombergas (19) / Juan Espil (18) 09/08/1998 Mundial de Grecia Lituania - Argentina 77 - 76 Juan Espil (23) / Gintaras Einikis (18) 02/08/2004 Diamond Ball de Serbia Lituania - Argentina 90 - 79 Saulius Stombergas (19) / Luis Scola (15) 29/07/2005 Copa Stankovic de China Lituania - Argentina 83 - 77 Julio Mázzaro (24) / Mindaugas Lukauskis (16) 10/08/2008 Juegos Olímpicos de Beijing Lituania - Argentina 79 - 75 Emanuel Ginóbili (19) / Linas Kleiza (13) 24/08/2008 Juegos Olímpicos de Beijing Argentina - Lituania 87 - 75 Carlos Delfino (20) / Ramunas Siskauskas (15) 09/09/2010 Mundial de Turquía Lituania - Argentina 104 - 85 Carlos Delfino (25) / Simas Jasaitis (19) Análisis Equipo de gran talla, con poder bajo los cestos y un perímetro que puede ser letal. Debido al talento y a la versatilidad que tiene pese a su altura, Linas Kleiza no solo es el líder, también es la principal figura del equipo. Al buen desplazamiento en el poste bajo, el jugador de Toronto Raptors le agrega una mano fina para los lanzamientos de larga distancia. Los otros pilares del equipo son Sarunas Jasikevicius y Mantas Kalnietis. A los 36 años el base del Panathinaikos fue convocado nuevamente debido a su experiencia y a la capacidad que tiene para resolver en situaciones apremiantes. De Kalnietis se puede decir que mejoró muchísimo en los últimos torneos, y en el Repechaje fue la gran figura en el triunfo ante Venezuela. La lesión a último momento de Robertas Javtokas seguramente le permitirá jugar más tiempo al joven Jonas Valanciunas, un pivote de gran talla (2,10 mts) que viene creciendo a un ritmo sostenido, como así también a Darius Songaila. Por último no habrá que olvidar a Rimantas Kaukenas, Jonas Maciulis y Martynas Pocius todos respetables por su tiro externo, algo que pueden aprovechar si el equipo rival abusa demasiado de una defensa zonal. Lituania es un equipo que siempre merece respeto, aún cuando fue muy malo el rendimiento en los dos últimos Europeos (11º en 2009 y 5º en 2011). Cuando llega a los torneos grandes se transforma y saca a relucir lo mejor de su básquetbol. Combina experiencia y juventud, su defensa por momentos se hace impenetrable, y cuando la ofensiva está certera sus perimetrales pueden llegar a anotar inclusive con la marca encima. Sin embargo ha demostrado ser irregular, inestable y eso le juega en contra. Depende demasiado de la mano caliente de sus jugadores, y le cuesta revertir un resultado adverso, tal como ocurrió ante Nigeria en el Repechaje de Caracas. Roberto Martín