JUEGOS OLIMPICOS - LONDRES - Un favorito y tres que esperan agazapados

Con todas sus súper-estrellas NBA, Estados Unidos es el gran candidato a ganar el Grupo A de la primera fase y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos. Kobe, LeBron, Anthony y Durant les dan un trecho de ventaja a los norteamericanos frente a la Argentina, Lituania y Francia, que buscarán la mejor ubicación posible de cara a los cuartos de final y luego poder dar el zarpazo para luchar por un lugar en el podio. Nigeria, que sorprendió a propios y extraños en el Preolímpico de Caracas, y Túnez, que terminó con la monarquía de Angola en África, apuntan a un batacazo. Sin dudas que el favorito a quedarse con el primer lugar de la Zona A de los Juegos Olímpicos es ESTADOS UNIDOS. Toda la categoría individual de sus estrellas NBA, con Kobe Bryant, LeBron James y Kevin Durant a la cabeza, y la historia juegan a favor para un equipo que no tiene otra meta que lograr la medalla de oro, aunque no deberá confiarse con el resto de las potencias porque podría llevarse una desilusión gigante. El elenco comandado por el “Coach K” se presenta en Londres con las bajas por lesión de Dwight Howard, Chris Bosh, Derrick Rose, Blake Griffin y Dwayne Wade, cinco nombres mayúsculos de la liga estadounidense; sin embargo, estas ausencias no alcanzan para sacarle la chapa de gran candidato. Su principal déficit es el juego interior: Tyson Chandler es el único pívot natural y deberá ser asistido por Kevin Love y Davis Anthony. En los amistosos de preparación, LeBron y “Melo” dejaron a la luz que tendrán muchos minutos jugando cerca del cesto. Un paso más abajo viene ARGENTINA, campeón olímpico en Atenas 2004 y bronce en Beijing 2008. El equipo dirigido por Julio Lamas perdió sus últimos tres partidos de preparación (Brasil, España y EE.UU, en ese orden), aunque mejoró mucho en el plano colectivo en la última actuación del domingo pasado ante el “Dream Team”. La cancelación a último momento del amistoso vs. Gran Bretaña le juega en contra para ultimar detalles tácticos y darle rodaje a Carlos Delfino, que todavía no está al 100% de la lesión en la cadera. El equipo nacional posee calidad y experiencia de sobra en “Manu” Ginóbili, “Chapu” Nocioni, Pablo Prigioni, Luis Scola y Hernán Jasen. La veteranía y el conocimiento de juego sus figuras emergen como elementos a favor para un equipo que no contiene el recambio de otras competencias internacionales. Sin dudas el partido de cuartos de final será la bisagra para una “Generación Dorada” que está quemando sus últimos cartuchos. En tanto, LITUANIA, el primer rival “albiceleste”, arribó a tierras británicas sin su capitán Robertas Javtokas (32 años y 2.11 m. de altura), quien sufrió una fractura por estrés en uno de sus pies durante el Preolímpico de Venezuela. El alero de los Toronto Raptors, Linas Kleiza, es el líder de un seleccionado que pese a su corta historia como país independiente, ya tiene en su armario tres medallas de bronce (Barcelona ´92, Atlanta ´96 y Sydney 2000). Jonas Maciulis, Martynas Pocius, Sarunas Jasikevicius y Rimantas Kaukenas, todos jugadores habituados a grandes torneos, buscarán impulsar a los bálticos, que también tendrán en sus filas al prometedor Jonas Valanciunas (20 años), elegido por los Raptors con el pick Nº5 en el Draft de la NBA. En definitiva, los lituanos siempre aparecen como una amenaza, aunque su nivel en el pasado Europeo y el irregular pasaje por el Repechaje (perdieron con Nigeria) abren algunas incógnitas. FRANCIA llega a los Juegos Olímpicos con aspiraciones de pelear por una medalla, tal como lo hizo en Sydney 2000 cuando logró la presea plateada, La completa recuperación de su gran estrella Tony Parker, quién mantuvo en vilo a los galos por una lesión en el ojo, emerge como una excelente noticia para un equipo que cuenta con un juego exterior muy potente (Nicolas Batum y Nando De Colo). El conjunto dirigido por Vincent Collet, que perdió ante España en la final del Eurobasket del año pasado, no tendrá por lesión al ala-pívot de los Chicago Bulls Joakim Noah; no obstante, los NBA Boris Diaw (Spurs), Ronny Turiaf (Heat) y Kevin Serafín (Wizards) estarán listos para plantear batalla en la zona pintada. Por su parte, TÚNEZ sorprendió a todos hace un año al vencer en la final del Afrobasket al aparentemente invencible Angola, que dominó el continente en las últimas dos décadas (había 10 de 11 campeonatos continentales) y fue representante africano en los últimos cinco Juegos Olímpicos. El gigante Salah Mejri (2.17 de estatura) tendrá la gran oportunidad de mostrar al mundo su capacidad cerca de los tableros, aunque deberá estar acompañado a la perfección por Marouan Kechrid, Mohamed Hadidane y Amine Rzig para que los tunecinos tengan alguna chance de colarse entre los ocho mejores. Por último, NIGERIA aparece como un hueso duro de roer. Los africanos dieron el batacazo en el último Preolímpico de Caracas venciendo a Grecia en los cuartos de final y posteriormente sellando el pasaje a los Juegos con un triunfazo ante República Dominicana. Entre sus baluartes emerge Ike Diogu, un veterano de ocho temporadas en la NBA que disputó en sólo dos partidos la campaña pasada y terminó vistiendo la camiseta de Capitanes de Arecibo en Venezuela. El alero Al-Farouq Aminu, de los New Orleans Hornets, es otro elemento importante por su capacidad atlética. NICOLÁS DENIZ - Última Bola