NBA - Y ENTONCES QUEDARON DOS...

30 equipos arrancaron la temporada con el sueño de luchar por el anillo. Solo dos lo lograron y desde este martes a las 22.00, tanto el Heat como el Thunder entran en la recta final de la temporada. Repasamos los posibles duelos de una final que promete ser para el recuerdo. Toda la serie será transmitida por ESPN. Si la cuestión es hacer un análisis de lo que se espera de una serie a 7 juegos entre Miami y Oklahoma City, lo más simple sería dedicar la mayor parte del artículo al duelo LeBron James vs Kevin Durant. Seguro, todos estamos esperando expectantes ver a dos de los mejores aleros de todos los tiempos, chocar entre sí, pero limitar a estas excelentes escuadras a solo dos jugadores, sería injusto. Bases: Aquí Oklahoma City parece tener la ventaja, con el ultra explosivo Russell Westbrook viniendo de una muy buena serie ante los Spurs. Mario Chalmers no anduvo mal contra Boston y por momentos, apareció como la tercera figura ofensiva del Heat, ante la ausencia de Chris Bosh. Westbrook puede ser el cielo y el infierno, según como venga su noche. Cuando está encendido, el Thunder es muy difícil de detener, pero cuando está mal, tiene el problema de no reconocerlo y tiende a forzar la marcha, sacándole protagonismo al siempre consistente Durant. Miami es un equipo repleto de veteranos y buenos defensores (si Westbrook entra en racha, no sería raro ver a LeBron o Wade sobre él), que podrían tentar al base de OKC y terminar haciéndolo chocar contra una pared. Chalmers, por su parte, tiene un rol más limitado a defender y anotar el tiro de tres abierto. Escoltas: Al igual que entre los bases, este será un duelo de jugador ofensivo vs jugador defensivo. Todos conocemos el talento anotador de Dwyane Wade, mientras que el suizo Thabo Sefolosha es uno de los mejores defensores perimetrales de la NBA, con su combinación de fundamentos, energía y brazos ultra-largos. Según la empresa de estadística Synergy Sports, Wade es el 17º jugador más efectivo de la liga, en jugadas de espaldas al aro, por lo que será interesante ver si la longitud de Sefolosha le impide destacarse en ese tipo de jugadas y lo obliga a tomar lanzamientos más incómodos en el perímetro. Aleros: Si hablamos de choques individuales, no hay uno mejor que el de LeBron James vs Kevin Durant. Más allá de la edad de ambos, estamos hablando, sin dudas, de uno de los duelos más atrayentes en la historia de las finales. Ambos están jugando a un nivel increíble en este momento y dan la sensación de ser los únicos capaces de detenerse mutuamente. Cuando el Thunder tenga la pelota, esperen a Durant probando la voluntad de luchar entre cortinas de James, mientras que cuando la tenga el Heat, LeBron seguramente intentará llevarlo al poste bajo, donde tiene una clara ventaja de potencia física. Como sea, presenciaremos un choque que seguramente, marcará un antes y un después en la carrera de ambos. Ala Pívots: Es probable que aquí tengamos el factor x de la serie. Cuando Chris Bosh está agresivo como en la serie ante Boston, no solo en ataque sino también en defensa, el Heat toma otra dimensión. Contener a dos súper-estrellas es una cosa, contener a tres (cuando Bosh juega como una), es casi imposible. De todas maneras, si hay alguien capaz de hacer eso, es el votado como el mejor defensor interior de la liga, Serge Ibaka, uno de los pocos hombres grandes con la altura y agilidad para detener a Bosh, además de hacerse sentir con sus tapas, ante las penetraciones de los perimetrales rivales. Pívots: Este es el duelo más curioso de la serie, ya que tanto Kendrick Perkins como quien sea que salga como titular para el Heat (Anthony, Turiaf, Haslem), tienen la tarea principal de marcar al Pívot contrario. Como ninguno de los dos equipos tiene un gigante dominante, seguramente pasarán dos cosas: 1) La función de los Pivots será la de rebotear, dar faltas duras y tapas en las ayudas. 2) Veremos a ambos equipos con formaciones pequeñas, con 4 externos y un solo hombre grande. La Banca: Por último, si hablamos de los suplentes, no hay dudas de que la ventaja va para los de Scott Brooks, con el 6º Hombre del Año, James Harden, la experiencia y sangre fría de Derek Fisher y el trabajo sucio de Nick Collison. El Heat tiene en Haslem la contraparte de Collison y cuenta con muy buenos tiradores como Battier, Miller y Jones, pero realmente carecen de un jugador capaz de sacarle presión anotadora a los titulares, tal como hace Harden para OKC. Tres ventajas para Miami: 1) El Heat, cuando está dispuesto, es un equipo defensivo increíble y tiene más especialistas que su rival. 2) Entre Bosh, LeBron y Wade, acumulan 28 partidos de Finales; entre Durant, Harden y Westbrook, 0. 3) Oklahoma City terminó último en asistencias repartidas y también en balones perdidos. Tres ventajas colectivas para Oklahoma City: 1) El Thunder tiene una de las localías más fuertes de la NBA y para un equipo tan joven, resulta determinante el hecho de tener 4 de los 7 juegos en casa. 2) Durante la temporada regular, Oklahoma City encestó 102 triples más que Miami. 3) Los de Brooks terminaron primeros en cuanto a tapas y con la dupla Perkins-Ibaka, podrían ser de los pocos equipos capaces de detener las penetraciones de Wade y James. Juan Estévez- UB